Pedro Américo de Figueiredo e Melo
O De Lá Pra Cá desta semana homenageia um dos maiores pintores acadêmicos e um dos nomes mais importantes da cultura brasileira da segunda metade do século XIX: Pedro Américode Figueiredo e Melo, nascido em 29 de abril de 1843, na cidade de Areia, estado da Paraíba.
Entre 1859 e 1864, Pedro Américo estudou naÉcole de Beaux-Arts, em Paris. Ele foi discípulo de um dos mais importantes pintores do neoclassicismo francês, Ingres, e viajou por diversas capitais europeias para ampliar o conhecimento.
Apesar de ter ficado famoso como pintor, Pedro Amércio também foi escritor, teórico e professor de artes, ensaista e deputado constituinte. Os quadros mais conhecidos do pintor são relacionados aos grandes temas da História do Brasil, como Indepedência ou Morte, Batalha do Avaí, Fala do Trono; todos eles reproduzidos em livros escolares e em material distribuído para estudantes. A maioria dessas telas foi encomendada porDom Pedro II, patrono das artes no Brasil e grande incentivador da modernidade e das atividades de inspiração civilizatória no país.
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Lilia Schwarcz investiga o lado republicano da tela de Pedro Américo
Pinturas históricas quase sempre provocam discussões por seu conteúdo narrativo ou ideológico.
No caso da monumental tela A Batalha
do Avaí, do paraibano Pedro Américo (18431905), no acervo do Museu Nacional de Belas Artes, foram ambos os motivos que causaram
reações negativas de quem encomendou a obra ou figurou no centro dela – respectivamente, o imperador Pedro II e o Duque de Caxias.
Pintada em Florença entre os anos 1874 e 1877, a tela, do tamanho de um kitchenette (50 metros quadrados), é analisada pela
historiadora Lilia Moritz Schwarcz e dois de seus orientandos (Lúcia Klück Stumpf e Carlos Lima Junior) no luxuoso livro A Batalha do
Avaí, da Sextante Artes, que, para surpresa até da autora, chega à segunda edição um mês após seu lançamento.
O subtítulo do livro – A Beleza da Barbárie – destaca na capa a ambiguidade desse quadro histórico que deveria celebrar a
Dezembrada, fase final da guerra da Tríplice Aliança (Brasil, Argentina e Uruguai) contra o Paraguai, em dezembro de 1868. O
acadêmico Pedro Américo, que o imperador mandara estudar na Europa com uma bolsa, tenta agradar seu mecenas homônimo, à beira
do ocaso, enaltecendo a grande guerra que consumiu todos os recursos do tesouro entre 1864 e 1870. De um lado, soldados fardados
defendendo a “civilização”.
De outro, os “bárbaros” paraguaios, retratados quase despidos, descalços e com patuás ao redor do pescoço.
Redução a estereótipo era com Pedro Américo mesmo, pintor que, aliás, estudou Ciências Sociais na Sorbonne.
Porém, mesmo financiado pelo Império, ele não deixou de ouvir ecos da campanha contra a Coroa que fortaleceu o Exército e conduziu
o Brasil à República dos militares. Vale lembrar que o pintor, na própria Batalha do Avaí, pinta a si mesmo como um soldado com
expressão de horror e uma cabeça ao lado esquerdo do quadro em tudo semelhante à decepada de Tiradentes Esquartejado, tela
realizada em 1893, quatro anos depois da proclamação da República. Um viracasaca? Lilia Schwarcz compara Pedro Américo ao
neoclássico JacquesLouis David (17481825), que apoiou a Revolução Francesa, pintou seus líderes e depois se bandeou para o time do
vitorioso Napoleão.
Outras comparações – desta vez francamente desfavoráveis ao acadêmico – foram feitas por críticos de sua pintura, que viram tanto em
A Batalha do Avaí como em Independência ou Morte (1888) dois descarados plágios dos pintores Andrea Appiani e Ernest Meissonier,
respectivamente.
O cavalo de Caxias pintado por Pedro Américo seria o de Napoleão num quadro de Appiani (17541817). Já de
Meissonier (18151891), ele resolveu copiar a cena inteira de A Batalha de Friedeland (1875) pintada pelo francês, em que este também
retrata Napoleão, figura polivalente que tanto serve de modelo para Américo pintar Caxias como D. Pedro I, este dando o grito de
independência às margens do Ipiranga.
Enfim, plágio em pintura não era exatamente incomum no século 19, quando os pintores estudavam na Europa às custas da famosa
“bolsinha” de D. Pedro II. Não é, porém, o propósito do livro – concebido por Victor Burton, também designer gráfico do projeto –
avaliar afinidades estéticas, mas identificar nos personagens da tela de Pedro Américo sinais ideológicos de manipulação da batalha do
Avaí.
Lilia Schwarcz diz que o pintor “politizou” a tela, ao retratar os “ordeiros” militares brasileiros contra os “bárbaros” paraguaios.
A historiadora diz que o Império não poupou esforços para registrar a batalha que aniquilou a resistência paraguaia às margens do
riacho Avahy, mas que a encomenda, afinal, não serviu bem ao propósito propagandístico do imperador. “O quadro foi visto como
republicano”, conta Lilia. “Mas é uma tela ambivalente, eu diria”
Duque de Caxias, o principal comandante na Guerra da Tríplice
Aliança, ficou horrorizado quando viu sua farda desabotoada na tela, comentando que nem em seu quarto o pintor o veria desse modo –
e ele enviou pelo correio uniformes militares para servir de inspiração a Pedro Américo, que preferiu copiar outro modelo, uma litografia
de Gustave Doré retratando a batalha de Montebello (o brasileiro só mudou a cor dos cavalos).
O pintor, segundo a historiadora, ciente da popularidade do general Osório, preferiu colocar o defensor dos ideais republicanos em
destaque na tela, dando ordens de avanço à tropa, enquanto o sangue jorra de sua boca (ele foi ferido no maxilar). Américo, copiando
uma tela de Delaroche (em que Carlos Magno cruza os Alpes), teria idealizado a figura do herói popular, colocandoo em evidência ao
eliminar do entorno outras figuras?
“O fato é que o contraste maior nem é o de Caxias e Osório, mas entre as tropas, pois a brasileira tem uniformes garbosos, enquanto os
paraguaios são retratados com torso nu ou vestidos com farrapos, como para justificar o objetivo do Império de mostrar que aquela era
uma guerra civilizatória contra os bárbaros.”
Muitos consideraram o quadro violento demais, a ponto de Ângelo Agostini, caricaturista do
Império, publicar uma charge com os furiosos soldados de A Batalha do Avaí invadindo a pacata tela em que Vitor Meireles retrata A
Batalha de Guararapes – sem nenhuma ação e hoje, curiosamente, exposta ao lado de Pedro Américo no Museu Nacional de Belas
Artes.
BATALHA DO AVAÍ A BELEZA DA BARBÁRIE
Autores: Lilia Moritz Schwarcz com Lúcia Klück Stumpf e Carlos Lima Júnior.
Editora: Sextante (174 págs. R$ 150
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